Heiligabend bei Kerzenschein: ein Ritual des Lichts neu entdecken

Jahrhundertelang blieb niemand allein zu Hause, wenn es früh dunkel wurde: Man traf sich am Feuer und wachte gemeinsam. Man erzählte Geschichten, sang, die Alten sprachen und die Kinder hörten zu. Von all diesen Abenden war der Heilige Abend der, auf den alle warteten. Dann kamen elektrisches Licht, Radio und Fernsehen, und die Gewohnheit ging verloren.

Dieses Ritual lädt Sie ein, sie am 24. Dezember mit Ihren Liebsten wiederzubeleben: die Bildschirme ausschalten, die Kerzen anzünden und gemeinsam bis Mitternacht wachen, nach der Bescherung. Ein perfekt dekoriertes Zuhause braucht es dafür nicht (auch wenn die Weihnachtsdeko für Ihr Sternzeichen Sie inspirieren kann): Ein Raum, ein paar Flammen und Stimmen, die einander antworten, genügen. Wie also wird Ihr Heiligabend zu einem echten gemeinsamen Wachen, an das man sich erinnert?

✦

Warum gemeinsam wachen an Heiligabend? 🌙

Wachen heißt wach bleiben, während andere schlafen: Das Wort Vigil, das in der Kirche die Nachtwache vor einem Fest bezeichnet, kommt vom lateinischen vigilare, wach sein, aufmerksam sein. Im ländlichen Europa kamen die Bewohner eines Weilers an jedem Winterabend am selben Herd zusammen. Man teilte Brennholz und Kerzen, spann, reparierte Werkzeug und vor allem sprach man miteinander: Geschichten, Märchen, Lieder, Spiele, Gebete. In diesen Abenden gaben die Alten den Kindern weiter, was sie wussten.

Diese Zusammenkünfte verschwanden im 20. Jahrhundert, mit der Elektrizität, dem Radio und dann dem Fernsehen, und mit der Landflucht. Der Heilige Abend aber hat etwas von der Nachtwache bewahrt: Die Christmette ist aus einer nächtlichen Wache hervorgegangen, die schon im 4. Jahrhundert in Bethlehem beschrieben und um das Jahr 430 in Rom eingeführt wurde. Wer am 24. abends die Bildschirme ausschaltet, gibt dieser Nacht zurück, was sie immer war: eine Zeit, in der man gemeinsam und ohne Eile auf das Licht wartet.

Quellen: TLF (CNRTL), Etymologie von „veiller“; Artikel „Veillée“ auf Wikipedia und Infrasons; Artikel „Midnight Mass“ auf Wikipedia; Artikel „Bescherung“ und „Stille Nacht, heilige Nacht“ auf Wikipedia, katholisch.de; Artikel „Jólabókaflóð“, „Nochebuena“, „Consoada“ und „Vigilia di Natale“ auf Wikipedia, Weltwirtschaftsforum, RTP.

✦

Die 5 Teile eines gelungenen Abends an Heiligabend ✨

Ein solcher Abend wird nicht ganz improvisiert: Er ruht auf fünf Teilen, die man ein wenig vorbereitet und ohne Uhr aneinanderreiht. Sie machen aus einem gewöhnlichen Abend einen Heiligabend, an den man sich erinnert.

1. Das Licht: Bildschirme aus, Kerzen an 🕯️

Die Schwelle · zu Beginn · den ganzen Abend

Alles beginnt mit einer einfachen, ein wenig radikalen Geste: ausschalten. Den Fernseher, die Handys, die Tablets und sogar die Deckenlampe. Im Halbdunkel zünden Sie die Kerzen an, eine pro Person, und der Raum verändert sich sofort: Die Stimmen werden leiser, die Gesichter rücken näher, die Zeit verlangsamt sich. Es ist das Licht der Winterabende von früher, das Licht des Herdes und der geteilten Kerzen. Wählen Sie weiße oder goldene Kerzen, die Farben von Frieden und Freude (unser Ratgeber zur Bedeutung der Kerzen hilft Ihnen bei der Wahl), und stellen Sie sie in die Mitte, wo alle sie sehen.

2. Die Geschichten: ein Buch aufschlagen 📖

Das Wort · nach dem Anzünden · 20 bis 40 Minuten

Eine vorgelesene Geschichte ist das Herz des Abends. Wählen Sie eine, die sich in einer Viertelstunde lesen lässt: eine klassische Weihnachtsgeschichte, eine Sage aus Ihrer Gegend, die Geschichte eines Heiligabends, den Sie selbst erlebt haben. Wer liest, muss kein Schauspieler sein: Es genügt, sich Zeit zu lassen. In Island schenkt man sich an Heiligabend Bücher, um die Nacht mit Lesen zu verbringen; so weit müssen Sie nicht gehen, aber Sie können jeden bitten, einen kurzen Text mitzubringen, ein Gedicht, ein Märchen oder eine aufgeschriebene Erinnerung.

3. Die Lieder: eine Stimme, dann alle 🎶

Die Verbindung · in der Mitte des Abends · 10 bis 20 Minuten

Gemeinsam singen, auch schief, auch leise, verbindet wie nichts anderes. Wählen Sie zwei oder drei Lieder, die alle kennen, oder lassen Sie jeden eines aus seiner Kindheit vorschlagen. Ein Klavier braucht es nicht: „Stille Nacht“ wurde an einem 24. Dezember mit einer einfachen Gitarre uraufgeführt.

4. Die Erinnerung an die Alten: von denen erzählen, die vor uns waren 👵

Das Weitergeben · mitten in der Nacht · 20 bis 30 Minuten

An den Winterabenden von früher erzählten die Alten und die Kinder hörten zu. Lassen Sie diese Stimme kreisen: Die Großmutter erzählt von den Heiligabenden ihrer Kindheit, ein Vater erinnert sich, wie man bei seinen Eltern den 24. feierte, ein Foto oder ein altes Andenken geht mit seiner Geschichte von Hand zu Hand. Sind die Großeltern nicht mehr da, werden die Ältesten am Tisch zu denen, die weitergeben. Oft ist es der Moment, an den man sich am längsten erinnert.

5. Die Wortspiele: sich die Dinge anders sagen 💬

Die Freude · vor Mitternacht · so lange die Lust anhält

Diese Abende waren nie traurig: Man spielte und lachte. Wählen Sie Spiele, bei denen es ums Erzählen geht, nicht ums Gewinnen: die Geschichte reihum (jeder fügt einen Satz hinzu), das „Wenn er ein Tier wäre“-Porträt Ihres rechten Nachbarn, die lustigste Erinnerung des Jahres, Rätsel aus der Kindheit. Die Kleinen können erzählen, was auf ihrem Wunschzettel steht; die Großen, was sie sich in deren Alter gewünscht hätten.

✦

Wie gestaltet man einen gemeinsamen Heiligabend, Schritt für Schritt?

Rechnen Sie am 24. Dezember mit drei bis vier Stunden, vom Ende der Bescherung oder des Essens bis kurz nach Mitternacht. Legen Sie alles tagsüber bereit und sagen Sie Ihren Gästen ein paar Tage vorher Bescheid: Der Abend gelingt besser, wenn jeder weiß, dass er etwas beiträgt.

1. Kündigen Sie den Abend an. Ein paar Tage vorher sagen Sie allen, dass es am 24. einen Abend ohne Bildschirme geben wird, und bitten jeden, etwas zum Teilen mitzubringen: eine Geschichte, ein Lied, eine Erinnerung, ein Foto oder ein Spiel. Kinder lieben eine eigene Rolle: wer anzündet, wer vorliest, wer das Lied aussucht.

2. Richten Sie Ihre Ecke ein. Rücken Sie tagsüber die Sitzplätze um einen niedrigen Tisch oder einen Teppich zusammen, mit Kissen und Decken. Stellen Sie die Kerzen in ihren Haltern in die Mitte, dazu Streichhölzer und Kerzenlöscher, weit weg von Baum, Vorhängen und Girlanden. An der Tür wartet ein Korb auf die Bildschirme.

3. Legen Sie die Bildschirme ab. Zur vereinbarten Zeit schaltet jeder sein Handy aus und legt es in den Korb; auch der Fernseher geht aus. Erwarten Sie einen wichtigen Anruf, bleibt ein einziges Telefon lautlos in einem anderen Zimmer. Die Geste geschieht gemeinsam, ohne Vorwürfe: Sie ist die Schwelle des Abends.

4. Zünden Sie die Kerzen nacheinander an. Löschen Sie das elektrische Licht. Dann zündet reihum jeder seine Kerze an und sagt in einem Satz, was er heute Abend mitbringt. Sie können einfach sagen: „Heute Abend bringe ich … und ich wache mit allen hier.“ Wenn alle Flammen brennen, lassen Sie eine Minute Stille, bis sich die Augen an das Halbdunkel gewöhnt haben.

5. Beginnen Sie mit einer Geschichte. Der Älteste, oder wer die Geschichte ausgesucht hat, liest den ersten Text langsam vor. Man kommentiert nicht sofort: Man lässt die Geschichte wirken. Danach sagt, wer möchte, was ihn berührt hat.

6. Singen Sie gemeinsam. Beginnen Sie mit zwei oder drei Liedern, die alle kennen, und lassen Sie dann Platz für das Kinderlied eines Gastes, auf Wunsch in seiner Sprache. Schüchterne Stimmen stimmen beim Refrain ein; niemand muss allein singen.

7. Machen Sie die Runde der Erinnerungen. Jeder erzählt, wenn er mag, von einem Heiligabend seiner Kindheit oder von einem älteren Familienmitglied, mit einem Foto oder Andenken, das von Hand zu Hand geht. Die Jüngsten stellen Fragen: So werden Geschichten weitergegeben.

8. Zeit für Spiele. Wenn die Energie wieder steigt, geht es mit den Spielen weiter: Geschichte reihum, Porträts, Rätsel, lustige Erinnerungen. Schlafen die Kleinen ein, decken Sie sie zu und machen Sie leiser weiter: Auch das Einschlafen gehört zum Wachen dazu.

9. Wachen Sie bis Mitternacht. In der letzten halben Stunde lassen Sie den Abend ruhiger werden. Kurz vor Mitternacht versammeln Sie sich um die Kerzen. Wenn der erste Weihnachtstag beginnt, halten Sie gemeinsam ein paar Sekunden Stille und wünschen sich dann laut und alle zugleich frohe Weihnachten.

10. Löschen Sie die Kerzen, ohne zu pusten. Zum Abschluss löscht jeder die Kerze, die er angezündet hat, mit dem Kerzenlöscher oder der Rückseite eines Löffels. Man pustet nicht: Die Überlieferung sieht darin eine Art, zu vertreiben, was die Flamme getragen hat, und hier erfahren Sie, warum Sie Kerzen niemals auspusten sollten. Erst danach gehen die Bildschirme wieder an, oder auch nicht, bis zum Morgen.

👉 Lassen Sie eine brennende Kerze nie unbeaufsichtigt: weit weg von Baum, Vorhängen und Girlanden, außer Reichweite von Kindern und Haustieren und immer auf einer standfesten Unterlage.

✦

Nach dem Heiligabend: die drei Tage, die zählen

Was bleibt vom Abend? Notieren Sie in einem Heft die vorgelesenen Geschichten, die gesungenen Lieder und die erzählten Erinnerungen, mit den Namen derer, die sie geteilt haben: Im nächsten Jahr eröffnet dieses Heft den Abend. Kerzen, die nicht heruntergebrannt sind, können beim nächsten Mal wieder leuchten; und wenn Ihnen eine Flamme aufgefallen ist, hat die Bedeutung der Kerzenflamme ihre eigene Sprache.

In meinen Jahren der Praxis habe ich gelernt, dass die stärksten Rituale oft die einfachsten sind: ein paar Flammen, Stimmen, die einander antworten, und diese geteilte Stille kurz vor Mitternacht. Der Abend nimmt Ihnen die Arbeit nicht ab, und jeder nimmt sich daraus, was er möchte, ganz frei. Aber wenn wir die Bildschirme ausschalten, um uns im Kerzenlicht anzusehen, leuchtet zwischen den Seelen etwas wieder auf: Gehen Sie Ihren Teil des Weges, das Universum geht den seinen.

👉 Wenn Sie Weihnachten dieses Jahr allein verbringen oder es einen schmerzlichen Verlust wieder aufleben lässt, sprechen Sie mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen Fachperson aus dem Gesundheitswesen: Ein solcher Abend begleitet, er heilt nicht.

✦

Ihre Fragen zum gemeinsamen Heiligabend

✦ ✦